Bill Withers

     Cantautore e musicista originario del West Virginia, Bill Withers si arruola in marina all'età di 17 anni e vi presta servizio per 9 anni, E' durante questo periodo che comicia ad interessarsi alla musica e a scrivere le sue prime composizioni. Lasciata la marina e trasferitosi a Los Angelles, nel 1967 riesce ad incidere un 45 giri che passa inosservato. Mentre lavora come operaio per varie aziende, impara a suonare la chitarra, scrive demo da proporre alle case discografiche e suona la notte nei locali della città. Nel 1970 riesce a firmare un contratto com la Sussex ed il primo album, che esce nel 1971, diventa subito un successo grazie al singolo "Ain't No Sunhine" che vende oltre un milione di copie. Nella copertina del disco Withers è ritratto con il contenitore del pranzo durante il suo lavoro di operaio, lavoro da cui rifiutò per un certo periodo di dimettersi non essendo sicuro di potersi mantenere con la musica. Ma il particolare folk-soul proposto dall'artista conquista il pubblico ed anche il secondo album riscuote un grande successo grazie ai singoli "Lean On Me" e "Use Me". Nel 1975, con il passaggio alla Columbia, Withers comicia ad abbandonare il suono introspettivo degli esordi per orientarsi verso un pop-soul che trova la sua consacrazione nell'album "Menagerie" del 1977. Il disco contiene due eccellenti composizioni scritte con Skip Scarborough, la famosissima "Lovely Day" e "Let Me Be The One You Need", ma include anche altri brani di valore come "Tender Things" e la splendida ballata "I Want To Spend The Night". Dopo un altro album, "'Bout Love" del 1978, nascono dei dissidi con la Columbia che portano Withers a sospendere la registrazione di lavori come solista ed a prestare la propria voce in dischi di altri artisti. Collabora con il sassofonista Grover Washington in "Just The Two Of Us" per l'album "Winelight" (1980) e con i Crusaders in "Soul Shadows" contenuta in "Rhapsody And Blues" (1980), brani che vengono entrambi inseriti nel "Greatest Hits" dell'artista che esce nel 1981. Dopo aver cantato "In The Name Of Love" per Ralph MacDonald nel 1984, torna finalmente ad incidere un lavoro a proprio nome nel 1985. "Watching You Watching Me" è un altro bel disco di pop-soul che include una lista impressionante di grandi musicisti e che ottiene un notevole successo grazie al singolo "Oh Yeah!" scritto insieme a David Foster. E' pero solo un ritorno occasionale perchè l'artista da questo momento abbandona completamente l'attività discografica presentandosi solamente a ritirare i vari premi che negli anni vengono attribuiti a lui e alla sua musica. Bill Withers muore nel marzo del 2020.

Discografia